Portræt: Flemming Christensen

Et særdeles aktivt arbejdsliv med rødder helt tilbage i barndommen har blandt andet givet 89-årige Flemming Christensen særlige muligheder for at hjælpe mennesker og lokalsamfund.

Af John Jensen, lokaljournalist

STØVRING: Tilfredsstillelsen ved at se sin virksomhed vokse er drivkraften, når Flemming Christensen møder ind på kontoret i Sørup hver dag klokken 7. Tidligere var det kl. 6, men på sine ældre dage har han tilladt sig lidt magelighed.

- Min mor sagde altid, at jeg havde krudt i røven, og det er nok rigtigt. Der skal ske noget hele tiden, siger Flemming Christensen.

- Men pengene har aldrig været mit mål. Service kommer først, derefter salg. Er der styr på det, og er du effektiv, så skal pengene nok komme, siger han.

Med virksomhedens ekspansion, opstod der behov for et mere internationalt klingende navn. I forbindelse med et virksomhedsopkøb blev navnet derfor ændret til SAWO i 1988. - Elefanter spillede allerede tidligt en central rolle, som en del af SAWOs logo.  Foto: SAWO

Ligger i blodet

Næsen for god forretning kommer ikke fra fremmede. Farfaren var kartoffelgrosserer i København, og Flemmings far var vognmand med 37 lastbiler, der blandt andet kørte for Stålvalseværket i Frederiksværk. Flemming hjalp sin mor med at administrere bilparken.

- Det her logistik med at få dem til at køre optimalt, det er lige mig, siger han.

Flemming Christensen var allerede tidligt i gang som købmand. Som fugleinteresseret dreng begyndte han som otteårig at sælge fuglefrø, og han videreudviklede forretningen ved at tilsætte torskelevertran til frøene for ”det giver fuglene en flot fjerdragt”. Som 12-årig udlejede han kanoer og robåde ved kanalen i Frederiksværk.

15-årig sjakbejds

Han kom i lære som klejn­smed som 13-årig, men allerede som 15-årig fungerede Flemming som sjakbejds på arbejdspladsen, fordi han i modsætning til svendene kunne læse tekniske tegninger og havde flair for at disponere arbejdet. Hans hold blev det mest effektive og fik den bedste akkordløn.

HIAB

Hans tekniske flair og store arbejdsomhed sikrede hurtigt et godt forhold til den svenske kranproducent HIAB, som gav ham mulighed for i 1962 at starte Aalborg Hydraulik på Fredensgade 12 i Støvring. Virksomheden voksede hurtigt, og allerede i 1964 rykkede den til det nuværende hovedsæde i Sørup. Da virksomheden blev mere international, blev navnet ændret til SAWO. I dag har den 15 afdelinger landet over og en meget solid økonomi.

Udspringet for Flemming Christensens virksomhed var samarbejdet med den svenske kranproducent HIAB, der fortsat er kernen i virksomhedens produktion. Foto: SAWO 

Ordblind

Lige så let, som tal og teknik er kommet til Flemming Christensen, lige så tungt har det været med ord og bogstaver. Han er ordblind, og i dag er han taknemmelig for at have en sekretær, der kan rette teksten for fejl i kommunikationen med kunder.

Ordblindheden var i mange år en hæmsko. Det blev først konstateret, da Flemming som 18-årig var inde som soldat.

- Jeg blev i skoletiden drillet og kaldt dum, siger han.

De hårde oplevelser har formentlig været med til at forme Flemmings Christensens særlige opmærksomhed på børn og unge, der har det svært i skolen.

- Skolen i Støvring har altid vidst, at de kunne kontakte mig, når de stod med en elev, der var skoletræt. Så har vi fundet en plads, og mange af dem er blevet i virksomheden i mange år. En er senere blevet ingeniør, og en anden er blevet direktør et andet sted, fortæller Flemming Christensen.

  - Man skal hjælpe folk, hvis man kan. Jeg har hjulpet mange, og det giver mig en særlig tilfredsstillelse, siger han

Fond til støtte

Det har altid været naturligt for ham at støtte og engagere sig i lokalsamfundet, og han stiftede i 1986 en fond, som gennem årene har støttet køb af kunst til skoler og granitfigurer, der kan ses rundt om i lokalområdet.

Fonden har også støttet på andre måder. Senest har Suldrup Skole fået støtte til en tur, der ellers ikke ville have været mulig, til Den Gamle By i Aarhus.

Der er ikke så mange penge at gøre med mere på grund af det lave renteniveau, men der er stadig en betragtelig sum at støtte med hvert år, fortæller Flemming Christensen.

Mange aktiviteter

Ud over SAWO har Flemming Christensen gennem årene stået bag mange investeringer, også i lokalområdet. Han har lavet store udstykninger i den østlige del af Støvring, driver dambrug i Buderupholm, har solgt juletræer fra en plantage i Buderupholm, som nu bliver solgt fra til udstykning. Han har været dybt involveret i den daværende Støvring Friskole, og han støttet Bavnebakkeskolens tilbud til skoletrætte unge.