Rikke Fruergaard er et kendt lokalt ansigt og lidt af en erhvervspersonlighed. I anledningen af hendes 50-års fødselsdag har vi sat
dronningen af Jernbanegade i stævne for at høre om hendes rejse til at blive trefoldig butiksindehaver og om forholdet til sin fødeby.

Af lokaljournalist Lisette Hansen

Rikke trådte sine barnesko i Støvring og er flasket op med et gåpåmod og selvstændighed, som har bragt hende langt – og dog alligevel fortsat inden for rækkevidde af barndomshjemmet. Nu er hun indehaver hele tre forretninger i den lille og alligevel velassorterede handels- og stationsby, som hun brænder for at holde gang i.

En gnist bliver tændt
Rikke sad på kontoret dag ud og dag ind i Aalborg som nyuddannet økonom. Det var et fornuftigt og stabilt job i en udefra set eftertragtet stilling, men hun kedede sig.- Der foregik det rigtig meget per telefon og mail, og det var upersonligt. Og det kunne jeg bare ikke se mig selv i. Og jeg synes, det var for ineffektivt at sidde så mange timer på en stol, fortæller hun ærligt. Hun så ud af vinduet og kom helt til at misunde en skiltearbejders hands-on arbejdsgang.  

Det mindede hende om hendes tid på Shell-tanken og senere studiejobbet på Jensens Bøfhus, jobs som hun var rigtig glad for.

Hvor intet vover, intet vinder
Rikke var også begyndt at savne sin hjemby og den hyggelige genkendelighed mellem de lokale. Da blev der sat en veletableret børnetøjsforretning til salg  i Støvring og den 26-årige Rikke øjnede en chance at vende hjem og prøve kræfter med noget nyt.

- Fordi jeg i mit ungdomsliv havde haft med salg at gøre, og det synes jeg faktisk var rigtig sjovt, og så tænkte jeg, det må jeg også kunne finde ud af. For jeg kunne jo det med tallene, og så måtte jeg kunne lære mig til resten, tænkte hun stålsat.

Det var dog ikke alle, der var lige overbeviste om fornuften i Rikkes påfund.  - Det er alt for risikabelt, det kan du ikke leve af! fik hun skudt i skoene. Der gik lidt tid, så var den økonomiske opbakning sikret gennem et lokalt pengeinstitut og Rikke kunne begynde at smøge ærmerne op. Hun ændrede hele udtrykket, men holdte fast i at sælge børnetøj. Kort efter købte Vagn Kristensen A/S bygningen i Jernbanegade og Rikke tog igen en chance og takkede ja til større lokaler.

Sans for behov
Da en skoforretning lukkede for 14 år siden var Rikke igen hurtig på aftrækkeren: - I samme øjeblik kan du mærke, at folk siver: så skal de jo ud og købe skoene et andet sted, og så køber de jo også de andre ting, såsom børnetøj, et andet sted, forklarer den erfarne forretningskvinde. Behovet var sammenfaldende med Rikkes overskud og lyst til at udvide både sin forretning og sine kompetencer. - Det er jo en helt anden verden og helt andre varer at handle med. Der skal mere dybdegående kendskab til produkterne og vejledning til, forklarer Rikke om kunsten at sælge sko.

For syv år tilbage kunne Rikke tilføje indehaver af Sirius til sit CV. Udvidelsen med tøj til kvinder kom som en naturlig forlængelse af de andre butikker, hvor mødre og bedstemødre nu både kunne købe tøj og sko til sig selv samtidig med gaver til familiens yngre medlemmer.

Grundtanken har altid været den samme: en kvalitet i top, udvalget stort og tilbuddene mange – alle skal kunne være med!

Butikindehaver anno 2025
Som forretningsperson er Rikke naturligvis meget bevidst om konkurrence, særligt med nethandlen, og nedgang i forbrug. Men også disse udfordringer tager hun i stiv arm – og efter corona lancerede hun og medarbejderne online-salg via Facebook, som er blevet forretningernes helt store force. Det har dog også sin fordel at man endnu kan komme ned i en fysisk butik og prøve tøj og sko især, mærke pasformen, kvaliteten – og slippe for at sende pakker retur. Der er også ganske få fysiske børnetøjsforretninger tilbage, bemærker hun.

- Hernede kan du parkere lige udenfor døren, og inden for ganske kort tid, så kan du simpelthen have skaffet dig den nye garderobe, fortæller hun stolt. - Det samme siger de i footsteps: selv hvis man har tre børn med, så sidder man ude i bilen igen et kvarter senere med nye sko og alle er stadig i godt humør. Det er noget andet, når man har brugt en halv dag på at trave storcentret tyndt sammen…

Kærligheden til det lokale
Et godt lokalt handelsliv har stor betydning for en bys levedygtighed, og Rikke er taknemmelig for at være placeret i en ”supergod handelsby”, som hun siger, hvor man egentlig ikke behøver at køre ud af byen for at holde sig forsynet. Hun bidrager da også selv med en del - også i bestyrelsen ved Støvring Handel og Erhverv. Her har de en god fornemmelse for udviklingen og er gode til at sparre med hinanden. Hun forklarer, hvordan deres aktiviteter, som f.eks. Forårsdagen, altid giver et godt afkast – men minder også om, at det hele afhænger af den gode opbakning fra de lokale.

- Og så glæder vi os jo faktisk rigtig meget til, at vi inden for den nærmeste fremtid også skal have renoveret og forskønnet Jernbanegade. Den trænger til det og det bliver godt med et frisk pust, siger hun med henvisning til en af planerne i projektet ”Frie Bymidter”.

Et drømmehold
En anden vigtig del i opskriften på Rikkes succes og arbejdsglæde tilskriver hun sine medarbejdere. Arbejdsmiljøet i de tre forretninger er baseret på godt humør, tryghed og frihed under ansvar.

- Jeg har i alle årene været heldig med de ansatte, jeg har haft, men det går rigtig, rigtig godt med de piger, jeg har nu, og de har været her i mange år efterhånden. De bakker mig 100% op i alle mine ideer og kommer selv med nogle og har et rigtig godt kendskab til vores kunder, lyder det fra Rikke.

- Så uden mit personale, så kunne jeg på ingen måde gøre det her. Og det mener jeg virkelig. Så jeg har de sødeste piger til at hjælpe, og det får jeg heldigvis også at vide udefra kunderne, slutter hun taknemmeligt.

Medarbejder Amy Chau vil glædeligt give Rikke en kommentar med på vejen, da jeg kigger forbi footsteps. - Vi er så glade for Rikke! udbryder hun begejstret. - Hun er nok Nordjyllands bedste forretningskvinde. Hun løfter bare gennem det hele: finanskrise, corona… Og vi løfter selvfølgelig med hende, forsikrer hun stolt.

Arbejdshest med sunde prioriteringer
Rikke arbejder meget – det lægger hun ikke skjul på. Sådan er det at være selvstændig, indrømmer hun blankt, men fastslår samtidig, at hun ikke ville have det på nogen anden måde:

- Jeg elsker at jeg har så afvekslende en hverdag. Jeg kører også ud til messe i København eller på indkøb forskellige steder i Jylland. Og så den ene dag sælger jeg børnetøj, en anden dag sælger jeg dametøj, og en tredje dag er jeg oppe i skobutikken. Der er ikke en dag, der er ens. Og det gør bare, at tiden flyver afsted.

Heldigvis er der også god opbakning derhjemme, hvor hendes mand gerne sørger for aftensmad og hjælper til med webshoppen.

Som årene er gået er Rikke en god del erfaring og et trænet overblik rigere. Dog sker der hele tiden noget, og diverse trends og inspirationskilder på de sociale medier holder aldrig fri. Her er Rikke dog blevet bedre til at lade computeren ligge, når hun kommer hjem fra en lang arbejdsdag. 

- Der prøver jeg virkelig at læse en bog i stedet eller gå ud i haven og rive noget ukrudt op, fortæller hun og pointerer at hun, i modsætning til mange andre selvstændige, altså holder ferie. Både for familiens og sit eget velbefindendes skyld. Hun skulle jo gerne holde længe endnu, siger hun med et glimt i øjet.

FAKTA:

• Rikke Fruergaard er født i 1975 i Støvring. Hun bor i Støvring sammen med sin mand og deres søn på ni år.

• Næstformand i Støvring Handel og Erhvev.

• Indehaver af butikkerne noah, SIRIUS og footsteps i Jernbanegade.